O Houston Rockets (e talvez toda
a NBA) tem um rival a ser batido que é bem conhecido e declarado por todos, o
Golden State Warriors. Uma das táticas do General Manager, Daryl Morey, é
renovar a cara da equipe nos últimos dois anos após o encerramento da “Era
Dwight Howard” e criando uma espécie de Califórnia Rockets.
Em uma passagem do famoso livro ‘A
Arte da Guerra’, o pensador Sun Tzu (chinês como o mito Zhou Qi) afirma: “Se
você conhece o inimigo e conhece a si mesmo, não precisa temer o resultado de
cem batalhas”. Para se aproximar do adversário, Morey montou um elenco com
ligação muito forte com o estado dourado.
Tudo começa com a sua principal
estrela, James Harden nasceu em Los Angeles, talvez a cidade mais conhecida da
Califórnia e apesar de ter disputado o college em Arizona State ainda mantém
relações muito próximas com sua cidade natal.
Um dos pilares do atual Rockets é
o ala Trevor Ariza, que apesar de ter nascido em Miami (Flórida), fez grande
parte de sua carreira em Los Angeles. Seja no High School (Westchester),
College (UCLA) ou mesmo a NBA (duas temporadas e um título com o Lakers).
O mais genuíno beach boy é o ala-pivô Ryan Anderson.
Nascido em Sacramento (capital da Califórnia), fez seu high school perto de
casa (El Dorado Hill) e o college também em UCLA, assim como Ariza.
Eric Gordon nasceu em
Indianapolis e fez sua carreira pré-NBA no estado de Indiana, mas sua ligação
com a Califórnia se dá em seu primeiro contato com a liga. O ala-armador foi
draftado pelo Los Angeles Clippers na 7ª posição em 2008 e atuou por três
temporadas até ser trocado por Chris Paul e parar em New Orleans.
Paul, por sua vez, foi a
principal contratação do Rockets para esta temporada vindo de seis temporadas
com o Clippers (sendo cinco como All-Star). Apesar de ter uma relação forte com
a Carolina do Norte (onde nasceu e jogou high school e college), o armador
virou uma espécie de herói da sofrida torcida de Los Angeles nos últimos anos. (A
relação de Paul com a cidade pode ser vista com detalhes no documentário
Chapter 3, da ESPN).
Outro reforço vindo do Clippers
foi o ala camaronês Luc Mbah a Moute. Apesar de ter nascido em Yaoundé, capital
do país africano, fez sua carreira nos Estados Unidos, sendo mais um dos
jogadores de Houston a atuar por UCLA. Na NBA, antes de LA também foi jogador
do Sacramento Kings em 2013/14 e em duas temporadas companheiro de Paul no
Staples Center.
Tarik Black, terceiro pivô do
elenco, também chegou na offseason e
vindo do Los Angeles Lakers, onde passou as duas últimas temporadas e meia. O
oitavo elemento é o folclórico amigão da
galera, Bobby Brown. O armador nasceu em Los Angeles e também fez o high
school em Westchester como Ariza, e o college em California State sem contar as
passagem pelo Kings e Clippers na NBA.
Além dos oito supracitados, o ala-armador
Briante Weber também tem ligações com a Califórnia pois atuou em sete partidas
pelo Warriors na última temporada (além de uma passagem rápida pelo Lakers no
training camp).
Portanto, a legião californiana
de Houston é composta por NOVE dos 15 jogadores do elenco atual. Apenas os três
estrangeiros (Nenê, Zhou Qi e Clint Capela) juntamente com PJ Tucker, Chinanu
Onuaku e Troy Williams não tem ligações com o estado.
HISTÓRIA
Vale lembrar que o próprio
Rockets é da Califórnia. A franquia foi fundada em 1967 na cidade de San Diego
onde disputou as suas primeiras quatro temporadas na NBA. Apenas em 1971 que o
time mudou-se para Houston.
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